天王寺动物园作为日本的第三个动物园，开园于大正4年（1915年）1月。迄今为止，它作为市民的休闲娱乐以及提高修养/学习知识的场所，得到大家的喜爱。与开园时相比，如今面积有所增加，现达到11公顷左右，共饲养了大约230种1000只动物。同时，它作为市中心的绿洲，每年来访者超过150万人次，非常热闹。天王寺动物园最大限度地再现了动物栖息的环境，并正在推进介绍各个环境内动物生态的“生态展示”。于平成7年（1995年），园内首次开放了爬虫类生态馆“IFAR”，随后，河马馆、犀牛馆、非洲热带大草原食草动物区、亚洲热带雨林/大象馆等，相继开放。之后又于平成18年9月，开放了非洲热带大草原食肉动物区，和以上所提及的河马馆、犀牛馆、非洲热带大草原食草动物区，组成的非洲热带大草原地带已全面开放。
　　同时，以周六、日和节假日为中心，饲养员在动物馆内或前面，进行动物介绍的要点导游，以可以听到饲养员现场的声音而受到大家的欢迎。另外，动物园还举办每年200多次的、有关动物的讲座和实践学习，一致得到游客的好评。

天王寺动物园的事业目的如下。
（１）作为市民休息场所的休闲娱乐设施。
（２）是生物教育以及社会教育的场所，同时也是环境教育的场所。
（３）是对野生动物的饲养、繁殖和疾病进行研究的场所。
（４）参与保护濒临绝灭动物的种族，是保护自然的场所。
（５）提供给人们享受自然、亲近自然的机会，成为认识自然的场所。