与謝蕪村

　「なの花や　月は東に　日は西に」
「春の海　終日(ひねもす)のたり　のたりかな」などの俳句で知られている与謝蕪村は江戸時代中期の1716年（享保元年、八代将軍徳川吉宗が将軍についた年）、大阪市都島区毛馬町（当時の摂津国(せっつのくに)東成郡(ごおり)毛馬村）に生まれた。生まれ月日は不明である。蕪村は生前自らの出身地についてほとんど語らなかった。例外が「馬堤は毛馬塘也則(つつみなりすなわち)余が故園也(なり)。」の言葉である。これは、1777年（安永六年）2月23日付、伏見の柳女(りゅうじょ)と賀瑞(がずい)という門人の母子に宛てた手紙の中で「春風馬堤曲(しゅんぷうばていきょく)」を自解しながら、自らの故郷のことを語った文言である。
これに続く手紙の文章は「余、幼童之時、春色清和の日には、必(かならず)友どちと此堤上にのぼりて遊び候」というものである。
まことに平和で明るい幼年時の回想である。時に蕪村62歳。
還暦を過ぎた老人の、懐旧の切なる心情というべきであろう。蕪村の死後、高弟几董(きとう)が『から檜皮(ひば)』1784年（天明四年刊）に寄せた追悼文「夜半翁終焉(しゅうえん)記」において蕪村の出身は、その草稿では「村長の家」さらに「郷民の家」と書かれていたのが、決定稿ではそれらの文字が削られて「浪速江(なにわえ)あたりに生(おい)たちて」としか述べられていない。几董(きとう)や柳女(りゅうじょ)などごく親しい人には語ったかもしれない自らの生い立ちを多くの人に知られることは望まなかったかのようである。さらに、大阪の俳人大江丸（旧国ともいう）がその著『俳諧袋(はいかいぶくろ)』のなかで「生国摂津東成郡毛馬村の産」とかいている。この著者は蕪村と親しく交際があった人物である。大川と新淀川の分岐点、ここが蕪村のふるさとである。
　蕪村は日本文化の歴史のなかでもまれにみる、多面的な才能を発揮した人物として広く知られる。俳人としては、松尾芭蕉・小林一茶とともに近世俳諧史を語るとき必ず名をあげられ、画人としては、国宝「十便十宜図(じゅうべんじゅうぎず)」を合作した池大雅(いけのたいが)や、同時代の円山応挙と並び称される巨匠である。この俳諧と絵画の両道を橋渡しする重要文化財「奥の細道図屏風」に代表される、俳画と呼ばれるジャンルを開拓したことも忘れてはならない業績である。
　蕪村は17、8歳の頃に毛馬を出て江戸に下り、早野巴人(はじん)に俳諧を学んだ。1742年（寛保2年）27歳の年に師宋阿（巴人）の死にあい、その後江戸を去る。宋阿門の親友砂岡雁宕(いさおかがんとう)に伴われてその郷里下総(しもうさ)の結城(ゆうき)に足を止め、（妙国寺境内に「北寿老仙をいたむ」の詩碑がある）、やはり同門の中村風篁(ふうこう)を訪ねて下館に逗留もする。
　さらに芭蕉の足跡をたどって東北、松島あたりも旅をする。
いわゆる関東、東北地方巡歴の旅の時代である。1751年（宝暦元年）、蕪村36歳の年の秋、十年近い放浪生活を切り上げて京都に上り、しばらく都に居を構える。京に上った蕪村にとって見るもの全てが興味深く、京巡りをこのうえなく楽しんだようである。
しかし同時に画家蕪村にとってこの時期は非常に重要な学習期であったと思われる。京の古社寺にはさまざまな障壁画が所有され、又、中国や日本の古典絵画が豊富に保存されている。京の各寺院ではこうした宝物を公開する機会も多く、本格的な絵画作品に触れ、作品から直に学習する機会を得た時期でもあった。