区民の皆さん、こんにちは。区長の春木です。今月号は「すべての子どもが笑顔でくらせるまちに」の特集です。そこで今月は、僕が出会った“子どもが笑顔でくらせる居場所”のお話をします。

　「みやこ子ども食堂」では、子どもたちが入れ替わり立ち替わり食卓を囲み、あちこちで人の輪ができていました。「普段は部活で会えない友だちとも、ここで待っていたら会えるの」という中学生はもう4年ほど通っているそうです。口コミの連鎖でいまや「150人くらいかな、もう数えてないわ」とおっしゃる運営の中井さんのパワフルさに感服です。

　毎週水曜日の「宿題カフェ」（中道憩いの家）では、子どもたちがそれぞれのペースで過ごしていました。宿題を頑張るのもよし、おしゃべりするのもよし。気負わず、無理せず、自然体でいられる。そんな空気が、子どもたちの笑顔につながっているように思いました。

 　子どもは一人ひとり違うから、居場所の形や雰囲気も色々あっていいんですね。「ここにいていい」と思える時間が、笑顔を育てます。そして子育てをする大人にも、話せる場所が必要です。困ったときは、どうか一人で抱え込まず、区の相談先や支援の場につながってください。今月の特集も、ぜひのぞいてほしいですし、身の回りに支えを必要としている人がいたら届けてあげてほしいです。

　子どもの笑顔のそばに、いつも誰かがいる。そんな東成を、皆さんと一緒に育てていきたいと思います。

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