【第3号】「子どもが新しい親と出会うとき～赤ちゃん返り、反抗などはよくあること」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　花園大学　津崎哲郎

これらの家庭状況の変化により、これまで一緒に暮らしてきた親との別れを体験する子どもや、また、再婚により新たな親との出会いを経験する子どもたちが確実に増えてきています。

子どもたちが、自らの意思でこの状況を決定することは大変難しく、むしろ多くの場合まったく受け身で、親が決めた環境に自らの意思や納得しがたい気持ちを押さえて順応することを求められることになりがちです。しかし、その子どもの心情を親たちがどのように受け止め、そしてその傷つきにどのようないたわりや配慮を示すかで、子どもの心の安定が大きく異なったものになることを、大人たちにはぜひ知っておいていただきたいと思います。

　中途から新たに親になるという現実には、実は思う以上に複雑で難しいプロセスが存在します。このプロセスは中途で子どもをもらい育てることになる里親家庭で顕著に起こる現象として知られています。多くの場合、子どもは当初見せかけのよい子の時期があります。しかし、この時期は長く続かず、次には退行現象（赤ちゃん返り）と試し行動の時期が結構長く続きます。退行現象とは年齢より幼い状態に戻ることを言い、試し行動とは、大人が本当に自分を無条件で受け止めてくれる人なのかどうか試す行動です。そしてその試し行動を親がおうようさと愛情で受け止め、子どもが新たな親を安心な大人として肌でしっかりと感じとった時に、本来の望ましい安定感のある親子関係がスタートするのです。わがままと聞き分けのなさにうんざりするような試し行動を、罰によるしつけで教育しようとすると、ほとんどの場合新たな親子の関係はぎくしゃくし、安心した関係は育たなくなってしまうのです。