【第54号】「一人っ子のよさを伸ばして育てる」　明治大学文学部教授　諸富祥彦

一人っ子の親御さんは、子どもが「わがまま」になっているのではないか、と懸念を抱いていることが多いものです。しかし、実際には「ひとりっ子＝わがまま」なんて、全く根拠のない考えです。

一人っ子はたしかに、一人で過ごす時間に慣れている分、マイペースにはなりがちです。しかし、それはわがままなのではありません。「わがまま」と「マイペース」は違うのです。むしろ、親の愛を勝ち取るために、きょうだいと競い合うことがない分だけ、「我」の強くない子になりやすいものです。ここは、一人っ子の利点です。

一人っ子は何もしなくても親の愛を独占できるため、きょうだいがいる子よりも「自分は親から愛されている」と感じることができやすいものです。これは、自己肯定感の育ちにつながります。

子どもが複数いる親は、優劣をつけるつもりはなくても、無意識のうちにきょうだいを比べてしまうことがあります。その結果、子どもの心に「私は兄よりも愛されなかった」というような「きょうだい間の劣等感」が植え付けられてしまうこともあります。このようなコンプレックスを一生引きずって、自己否定の気持ちを抱え込んでしまう人もめずらしくありません。

一人っ子には、「きょうだいと比べて自己否定してしまう」というこのリスクがありません。これは大きいです！ほかのきょうだいと比べられることなく、親からの愛情を一身に受けることで、自己肯定感を得ることができるのは、一人っ子ならではの利点です。

また、レジリエンスといいますが、「自己肯定感」がしっかり育っていれば、苦境に立たされた時にもポジティブな考え方で乗り切ることができることが多いです。安定して幸せな人生を歩める可能性が高いのです。