【第78号】「乳幼児期の遊びで育つ子どもの力」神戸大学大学院人間発達環境学研究科　北野幸子

　多くの大人にとって、4，5歳までの時期の記憶は、あいまいです。学びについて、小学校以降の記憶のイメージが強いものです。そのため「授業時間」と「休憩時間」、「学び」と「遊び」を二項対立的なものとして捉えがちです。つい、「遊んでばかりではなく教育をして欲しい」といったことを子どもを預けている施設にいってこられる保護者もおられます。しかし、乳幼児期の教育とは、小学校以降の教育とは大いに異なります。
　乳幼児期によく遊ぶことによって、自分を好きになったり、自分に自信を持てたりします。また、よく遊ぶ経験が、友達とかかわろうとする気持ちの育ちや、実際に多く友達ができることにつながります。乳幼児期は遊びこそが学びであるといえます。

　変化の時代、国際化が進む時代には、凛とした、心の芯の部分を育むことが大切です。乳幼児期には、誰かに与えられたものを、できたか？できないか？と見張られたり、チェックされたりするような、経験は不適切です。指示されたり、命令されたりすることよりも、自由で自分が発揮できる遊びが大切です。その経験の中でこそ、自尊心や自己効力感が育まれます。これらの力から、チャレンジしてみようという気持ちも育まれます。新しい国に行ってみたり、異なる文化に興味を持てたり、新しい価値を受け止めたり、他者との肯定的なつながりを深めたり、新しいものを創りだしたりといったことにつながります。

　保護者の方には、遊びの中の子どもの気付き、興味関心を受け止めて欲しいと思います。そして、物と人とのかかわる様子に肯定的に共感して欲しいと思います。時に、試行錯誤する様子や創意工夫する姿を、しっかりとほめたり、励ましたりして欲しいと思います。遊びの中にはたくさん学びがあります。時に問いかけたり、時に提案したりすることもよいと考えます。さらには、共に考えたり、調べたりすることもよいと思います。たくさん話を聞き、子どもに考えたり、表現したりする経験こそを遊びの中で保障して欲しいと思います。

　そこで、子どもに十分な経験が保障されているのか、不安になったり、あれをさせねば、これもさせねば、と思いすぎて、不足部分を気にしすぎたり、自分の至らなさを探すような関わりは、保護者の方も楽しくないと思います。大好きな保護者の方が、心配ばかりしていると、子どもも萎縮してしまうように思います。