【第79号】「社会的養護の子どもへのまなざし」大阪府立大学教育福祉学類　伊藤嘉余子

　 社会的養護を必要として施設や里親家庭にやってくる子どもたちの多くが、それまでの家族との生活の中で十分かつ適切な衣食住を経験してきていません。また基本的な生活習慣を獲得することができなかった子どもも少なくありません。

　 例えば、食事を1日3回食べる、毎日入浴する、トイレの後は手を洗う…等ということを知らずに生活をしてきた子どももいます。つまり、多くの人が考える「当たり前の生活」を経験していない子どもが多いという視点が必要になります。そのため「小学生なのに、こんなことも知らないの？」「10歳だったら、これくらいのことは言わなくてもわかるだろう」という決めつけや思い込みをもたずに、一人ひとりの子どもと丁寧に向き合い、生活や今後の人生に必要なことについて、一緒に生活を重ねていく中でゆっくり伝えていく根気強さや寛容さが施設職員や里親など「社会的養護の担い手・養育者」には必要になります。また、地域や学校でも、社会的養護の子どもたちが、差別を受けたりせず、生き生きと生活できる地域・社会づくりが重要になります。
　
　　また、ネグレクト（育児放棄）や保護者からの身体的暴力などを経験した子どもたちは、「親を頼る」という経験や「親が安心・安全な生活や環境を整えてくれる」という経験が乏しいため、人を信じたり頼ったりする力や、安定した人間関係を構築する力が育っていません。そのため、社会的養護の担い手のみならず、子どもにかかわるすべてのおとなたちが、社会的養護を必要とする子どもにとって「信頼できるおとな」「安心・安全を提供してくれるおとな」として、子どもと向き合うことができるかという点が非常に重要になります。

　 社会的養護の子どもたちを特別扱いしてほしい、というのが趣旨ではありません。社会的養護の子どもだけでなく、貧困家庭の子ども、ひとり親家庭の子ども、病気や障害のある子ども、あらゆる子どもにとって、安心・安全に心地よく育つことのできる地域・社会をつくっていきたいと思っています。
　
　　ただ、一つ考えて頂きたいことは、社会的養護の子どもたちの何が「しんどさの核」にあるかというと「実家がない」という点なのです。貧困であっても、病気や疾病があっても「精神的に支えてくれる親がいる」つまり「心の軸になってくれるおとながいる」ということは、子どもにとって心強い支えになると思います。しかし、社会的養護の子どもの多くは「一生涯、自分の軸として心の中で生き続けてくれるおとな」がいないのです。人にとっての「親等が果たす実家機能」100とした場合、その機能を特定の里親や施設職員だけですべて担うのは不可能です。だから、「実家機能100」を「施設職員30」「子どもの職場の人10」「アパートの親切な大家さん10」…といった具合に社会全体で分担していくことが大切なのだと考えています。
　
　　地域社会に「社会的養護の子どもの自立生活を支える応援団」を、領域を超えてたくさんたくさん作っていく。そんなイメージで社会的養護にかかわる社会的活動に携わっています。