【第109号】今、必要とされる「子どもの居場所」について　　　一般社団法人　こもれび代表　水流添　綾

　月に2回、夕方6時頃になると次々と子どもたちが集まってくる場所があります。小学生から高校生の子ども十数人が同じぐらいの数の大人と一緒に過ごし、こころとおなかを満たす場所【夕刻の場いるどらぺ】は、いわゆる子ども食堂です。ただ、一般的な子ども食堂と少し違うのは、ひとりぼっちになりがちな、気にかけてあげないといけない子どもたちの居場所だということです。この場所では、大人と子どもは上下関係ではなく、やや斜めの関係で、一緒に楽しみながら過ごすことを大切にしています。家や学校でもない第3の居場所では、子どもたちは、思い思いに行動し、さまざまな様子を見せてくれています。

　この場所で子どもたちが口々にぼやいている言葉があります。
『大人はこどもの声を聴いてくれない』ということ。たとえば、子どもたちが「学校しんどい」「宿題やりたくない」「全部めんどくさい」と、いろんな文句を吐きだした時、大人は間髪入れずに「また文句ばっかり言って。黙ってさっさと動きなさい」などと、やや強い口調で言ってしまうことや、子どもの言い分を聞かずに、「○○しないからダメなんでしょ」と指導的な声かけになってしまうこと。みなさんも、そんな経験が一度はあるのではないでしょうか。

子どもたちは、愚痴や不安、整理できないモヤモヤした気持ちを途中で遮られることなく『ただ聴いてほしい』と思っています。しかし大人は、子どものために、しつけや教育が必要と考え、つい言い過ぎてしまう傾向があるのではないでしょうか。こんなつぶやきも聞こえてきます。「本当は頑張りたいと思っているのに」と。子どもたちをみていると、不安を抱えながらも、自分なりに一所懸命考えて、良い方向に進みたいともがいている姿が垣間見られます。

　家や学校でもない第3の居場所だからこそ、学べることもいっぱいあるのではないかと感じています。多様な学びの場がこれからも広がることを願っています。