万博TIMES　Vol.28　最終回（10月15日（水曜日）配信）

　私たちの万博は2017年11月の会場予定地訪問からはじまった。草が生え放題で何もなかった会場予定地。さきしまコスモタワー展望台から眺めたが、まだ埋め立て地とはっきりわかるほど水に覆われていた。本当にこんなところで万博が開催できるのかと思ったし、近くのコンテナの積み下ろし作業も会期中はできるのかなと思ったぐらい道路はコンテナを積んだ大型車が行きかっていた。

　あれから8年。ついに184日間の会期が終わった。

　開幕前は早く開催されないかなとドキドキ・ワクワクしていた。そして念願かなっての開幕の日。本当にうれしかった。未来社会への入口に立ってこれからどんな未来を提案してくれるのか、明るい未来があるのかなど、想像を膨らませていた。

　会期中、こんなに暑い万博は初めてだったかもと何度も、いや毎日思いながら入場ゲートで汗をぼとぼとと流していた。会場内を参観する時も、便利な社会を手に入れた反面、それがゆえに大変な思いをしている方がいたり、まだまだ検討すべきことがあるなと何度も痛感した。

　ようやく暑さが落ち着く頃には、来場日予約を取り最後まで参観し続けることができるのだろうか（9月30日はなかなか予約が取れず相当苦労した）、怪我なく最後まで参観できるのかとすごく心配になった。来場者が多すぎて正直怖かったし、会場内を楽しむどころではなかった。

　多くの方に支えられて、ようやくゴールを迎えることができた。

　色んな感情があふれているが、今言えることは、この大阪・関西万博は日本で開催の最後の万博になるはず。私も76歳。2030年のリヤド万博は大きな目標であり、遠くにある。毎日出かける万博もこれで最後。これから大阪・関西万博の会期184日間、そしてこの8年間を振り返りたい。

　最後に、多くの方が私のつたない原稿を読んでいただいたと聞く。相当多くの国々から声をかけていただき、メディアの方のご依頼も多く、夜遅くに帰宅することも頻繁にあり、正直負担に思ったこともあった。しかし約束は守らなければいけないという使命感から原稿を書いてきたおかげで多くの足跡を残すことができた。この場を借りてお声がけいただいた此花区長 中島政人様、この原稿を毎回確認いただいた此花区政策共創課の皆様、1月19日に夢洲駅で出会い私を応援してくださった「区長と歩こう会」の皆様、そして読者の皆様ほか、すべての皆様に感謝したい。

　閉会後は、はじまったばかりの此花区とセルビアとの交流のお手伝いができればと考えている。愛知と大阪を行ったり来たりする生活がはじまるが、また皆様にお会いできそうな場所には足を運びたい。もし私を見かけたら声をかけていただきたい。ありがとうございました。